走在台灣的大街小巷，不需要刻意尋找，只要稍稍低頭俯視，都可以發現地上總是出現一灘灘紅色的汁液。大人們總喜歡對小孩打趣道：「那些是血 ! 那位阿北剛剛吐血了。」小孩子不明就理，對此深信不疑，擔心著吐血的阿北是誰？長大後才明白原來一灘灘暗紅色的汁液原來是嚼食檳榔後產生的檳榔渣汁。隨地亂吐檳榔汁既造成衛生的問題，也形成台灣觀感不佳的印象。但毋可否認，檳榔產業是台灣經濟的一大支柱：它是台灣第二大農畜產值(1998年)，同時它也佔據了國內第一大的種植面積，而且全台共超過50萬的檳榔攤，總數產值超過了900億新台幣以上，100萬位檳榔從業人員。在在構成檳榔文化是台灣文化重要的一環。而台灣人喜歡吃檳榔的習慣，也造就其奇異獨特的風景－檳榔西施，儘管被政府要求三不政策「不輔導、不鼓勵、不禁止」，無損大量妙齡女郎投身檳榔販售的工作，她們徜徉在法律灰色地帶下靜靜地活著。穿著清涼，衣著大膽，以此作為吸引客人的方式。

在台中，74號道車輛川流不息，這條路是我兼職上班時的必經之道，沿路開著一間又一間的檳榔攤。我經常思考著，藏在鱗次櫛比的檳榔店內，那些青春煥發，應該對未來人生仍然有所盼望的西施們，她們的心靈深處，到底在想些什麼？我時常踏遍台灣的千山萬水，希望用鏡頭記錄我所看到的台灣。愈是走過台灣各個大城市，小鄉鎮，愈是喜歡這座充滿活力的島嶼。台灣每所香煙裊裊的廟宇、老樹參天的山貌、巨浪拍岸的海景，在在打動我沉靜的心靈，覺得天工之美，都藏在台灣這座島上，而有一天，在圖書館不經意翻看到一本名為「檳榔美少女」的漫畫。創作者竟是遠在南美洲的巴西漫畫家。她為台灣的檳榔西施的文化，用心繪製了頁頁精彩的漫畫，我猛然驚覺，原來台灣除了山水還有這樣特別的街頭景象，蘊涵著新奇的文化意涵，穿梭在我們日常生活中，但我們卻是視若無睹，習以為常。

「處處留心皆學問」，美不只勸藏在山光水色。希望透過本專題更加深化對檳榔西施文化的理解，探討檳榔西施及時行樂的心情，也當作我們愛台灣的一個行為證明。